【明報專訊】上學年筆者所服務的學校，邀請了香港動物輔助治療學會，安排動物輔助治療師及治療犬隻到校，與一些有不同學習需要的學童參加「書朋．狗友．小小伴讀員」伴讀犬體驗日的活動，藉着活動製造輕鬆愉快的學習場景，提升學生閱讀的動機、興趣及投入感 。同時，同學能學習有關與狗隻相處的知識，並認識不同物種，從而對生命多一份尊重和欣賞。
動物與人自有連結 互相幫助
什麼是動物輔助教育（Animal Assisted Education，AAE）？它是以動物來輔助的一種另類療法，就像音樂治療、舞蹈治療一樣。人對動物的感情愈深摯，動物給人的回饋與影響也愈多。其實人類也是「動物」的一種，只是我們有更複雜的思想、知識和文明，便好像與其他動物有別，但是動物與人其實有自然的連結關係，不論是貓、狗，甚至是一頭豬、一隻鳥、一尾魚，都有可能當上「動物醫生」。當然，如果一個人對動物毫無好感，自然地動物對他亦不會產生任何正面影響，治療效果亦較難出現。基於此，動物輔助教育並非人人適合，但對學生而言，可以開啟接觸及認識動物的始步，增進見聞，領悟生命。
伴讀犬助更專心閱讀
活動過後，參加的學童紛紛表示十分興奮，活動新奇又實用。他們認為在伴讀犬陪伴下，再加上伴讀導師的引導，真的會更專心去閱讀，認認真真去理解書中的內容，體驗到閱讀的「真」趣。家長們亦向學校反映活動有創意、不沉悶，而且由於他們都住在公屋，不可以飼養貓狗，所以這活動間接教導同學愛護動物的重要。
歐美先例
動物協助醫治心病
既然好評如潮，學校本學年再與香港動物輔助治療學會合作，舉行6個周五的伴讀犬閱讀活動，每次約90分鐘。活動邀請了1位動物輔助治療師，2位伴讀導師，3位治療犬主人及3頭治療犬，共服務12位學童。另外，亦與香港教育大學合作，推行研究治療犬陪伴兒童朗讀效用的計劃。研究計劃讓有學習需要的學童，在訓練有素的狗隻和其飼主陪同下，每周閱讀兩次；在治療犬介入前後，為學童完成共兩次閱讀流暢度和準確度的測試，希望研究出讓學童對閱讀產生興趣的方法。
如果大家有興趣對動物輔助教育了解更多，可以閱讀台灣劉威良所著的《借鏡德國：毛小孩的神祕力量──從歐美動物輔助治療看台灣動物福利》。書中提及歐美國家早已用動物去幫助憂鬱症、認知障礙、自閉症患者，還有流浪漢、藥癮者、學習障礙者、人際障礙者等等需要關顧的人，以動物同伴開展心理和行為上的治療活動。當地政府會花經費和時間去教育人民正確照顧動物的觀念，令人民知道「動物會讓人愉悅」。書中又比較了台灣的情况，鼓勵大家了解這項另類的行為治療。
■文、圖：鄧依萍（中華基督教會全完第二小學校長）
下期預告：朱子穎（浸信會天虹小學校長）
[Happy PaMa 教得樂 第187期]