【明報專訊】年輕人要有夢想，浪漫地為實踐夢想而打拼，必有所成。這裏，波波同大家分享一個關於中學生如何實現夢想的真實故事。
在美國紐約市有一所名為「紐約海港學院」的中學，學生除可學習一般學術知識外，還有機會學習航海、潛水、水產養殖及海洋生態等和海港相關的專業技能和知識。有一天，該校老師向同學講述了紐約海港歷史。原來在17世紀，紐約當時是一個著名的產蠔區，紐約港的海底是滿佈蠔礁的，街道上四處也有賣蠔為小食的小販車。但好景不常，20世紀初，因為人類過度捕食蠔，加上人口增加和工業化導致的廢水污染，所以蠔礁日漸消失，受污染的蠔亦不再適宜食用了。
蠔礁淨化海洋 減海浪破壞
接着，老師告訴同學們蠔礁重要的生態角色。原來，蠔是以過瀘水中浮游生物和有機物來獲取食物，所以吃飽飽的肥蠔同時又把水體淨化了。每隻成蠔每天平均可過濾130至220公升海水，原來牠們是「海洋超强淨水器」！
因此，蠔礁能令海水變得清澈，讓陽光更易透進海裏，使在海底生長的植物更有效地進行光合作用，釋出的氧氣大大改善了水底生境。而各種海洋生物（例如藤壺、管蟲、帽貝及海螺）會在蠔殼上面棲息生長，蠔和其殼上的生物亦會吸引獵食性的蟹、八瓜魚和魚等來覓食，形成一個物種豐富的生態環境。同時，大片的蠔礁能發揮如防波堤般的作用，可緩和海浪對岸邊海堤的衝擊，亦在風暴來臨時降低巨浪所帶來的破壞。
中學生展開十億蠔計劃
一名學生聽完這故事後，胸懷大志地說：「既然蠔對紐約海港那麼重要，為什麼我們不帶牠們回來，重新建立蠔礁呢！」同班同學一致支持這建議，之後老師Murray Fisher和Peter Malinowski 帶領學生們在2014年展開了一個世界聞名的「十億蠔計劃」（Billion Oyster Project）。這是一個跨學科與「生態復修」相關的STEM教育課程。
首先，學生們要向相關專家學習蠔的生命周期、養蠔的方法、蠔礁的生態系統和如何建立蠔礁等專科知識。之後，學生須運用不同的共通能力，向不同的持份者推介計劃背後的重要理念。希望在2035年，可以在紐約海港總共孕育10億隻生蠔，好讓牠們發揮「海洋超強淨水器」的威力，將可大大改善水質、增加生物多樣性和加強對海岸的保護，不正是 「一舉三得」嗎？過程中，學生要向政府提交建議書，獲取批准後方能在指定地點放養蠔以建立蠔礁。學生又要籌募經費去購買蠔種、蠔籠及其他飼養用具。皇天不負有心人，老師成功從「美國國家科學基金會」申請到500萬美元，把「十億蠔計劃」推展到70多間學校，並動員千多名學生義工參與這個計劃！透過傳媒報道，紐約市民進一步了解同學們復修紐約海港生態環境的夢想。學生們獲得嘉許之餘，很多市民也紛紛出錢出力來響應計劃。其後，還成立了基金去增加該計劃的可持續性。
學生先把生蠔或蠔殼放在籠子裏，再把籠子放到海港中。蠔的幼體和其他海洋生物會依附在蠔殼上生長。為了獲得更多蠔殼，學生們還向各間餐廳求助，希望他們把蠔殼貯存及免費捐贈給「十億蠔計劃」使用。計劃獲得空前成功，至今已經成功投放了2800萬隻蠔。參加該計劃的同學亦獲益良多：他們不單掌握了本土歷史、海洋生態知識和養蠔技術，還學會了計劃及管理不同大小項目的共通能力（例如舉辦籌款活動、帶領義工們收集蠔殼和建設蠔礁等）。 我深信，這些滿有夢想、富有熱誠又勇於承擔責任的學生領袖他日必成大器！
美國可以 香港為何不可？
其實，遠在唐朝至明朝期間，香港大埔的吐露港曾盛產珍珠貝和珍珠，其河口水域的環境亦十分適合蠔和其他雙頁貝類生長。若本港能如紐約般，讓生物發揮其「海洋超強淨水器」的威力，透過復育大量的珍珠貝、蠔和青口，重塑海洋底棲生境，我們便可改善吐露港的水質，減少紅潮的發生，豐富生物多樣性和加強海岸的保護了。同時，漁民亦可以適度捕撈海裏的貝類來幫補生計。深盼本地老師、學生、漁民團體和學者們能夠同心協力，一起實踐這個為香港養殖「十億富蠔」的夢想啊！
香港大學生物學學院教授、太古海洋科學研究所科學家。
平易近人，學生稱他「波波」。
作者簡介：由Band 5學校到考獲獎學金到英國博士畢業，發現興趣才是求學之匙。育有一名「每事問」的9歲女兒，經歷二次成長，從孩子角度出發，帶着童心走進兒童的科探世界。
文﹕梁美儀
[Happy PaMa 教得樂 第213期]
