【明報專訊】腰骨痛，最難纏，尤其是伸延至小腿或足踝的坐骨神經痛。止痛藥、物理治療，甚至手術都做了，痛楚依然不減，怎麼辦？
提起坐骨神經痛，不少人只聯想到骨科醫生和物理治療師，但原來還有另一專科——疼痛醫學專科醫生，也可在減痛上出一分力。
對付坐骨神經痛，當止痛藥、物理治療等保守治療無效，醫生和病人就要考慮手術，現在還可以選擇介入治療。
藥物注入腰椎關節
「介入治療，介乎保守治療和手術之間，入侵性較手術低。」疼痛醫學專科醫生李旭明指出，介入治療是用不同方法，幫助病人控制痛楚，可用於手術前後。最簡單是注射方法，還有射頻治療和脊髓刺激法。
「一般的止痛針，將止痛藥打入肌肉，藥物就會進入血液循環，發揮功效；介入治療的注射方法，則直接注射在痛楚位置。」他以坐骨神經痛為例，介入治療就是利用超聲波、X光或電腦掃描等影像的幫助下，將藥物注入腰椎關節，讓藥物滲入神經線，達至降低炎症反應和止痛的效果。
因椎間盤突出而引起坐骨神經痛，有八成病人，痛楚會在六星期內減退，醫生的責任，要幫助病人在這六星期內減痛，當一般止痛藥、物理治療無效，就可以考慮上述的簡單介入治療。
「不過，若治療後病人痛楚持續，就要考慮手術，切除突出的椎間盤。然而，當中10至40%病人，手術後仍未能紓緩痛楚，就要考慮一些較複雜的介入治療。」李旭明解釋，手術後痛楚不減，其中一個原因是手術疤痕令神經線拉緊，因而產生痛楚，即使再做手術，傷口和疤痕仍然會出現，無助減痛。
皮下植電線 電走痛感
遇上這情况，就要考慮脊髓刺激法。「類似心臟起搏器；把一條電線放在脊椎神經痛楚位置，電線接駁植入皮下的電流產生器，發出電流令痛感改變。」
還有射頻治療，常用於假坐骨神經痛，即痛楚位置在脊椎的小關節而非脊椎關節。「神經線像一條電線，表面有一層物質包裹着；射頻治療是用一支特別的針，放入神經線近附近，針頭發出熱力，將神經線表面的結構改變，減低傳導功能。」
文：鄭寶華、陳雅君
圖：馮凱鍵、Eraxion@iStockphoto
編輯：王翠麗
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