【明報專訊】暑假書展，女兒幫弟弟訂閱了新一年的兒童文學雜誌《木棉樹》。
當她替剛升小一的弟弟填寫姓名住址時，心裏究竟有什麼感覺？
一件小事
某一年，當女兒投稿的作品獲刊登，那時的雀躍，她是否還清楚記得？那天，她從學校拿着《木棉樹》回家，喜不自勝。原來《木棉樹》編輯早就把得獎信寄給學校，學校老師那天在全班面前公布了這個消息。我不知道，這件事給當年還是小讀者的女兒多大鼓勵；可是，我確信，一件外人看來很小的事情，會改變一個人的生命。
1946年上映的It's a Wonderful Life，講述一個總是犧牲自己理想幫助別人的人喬治．貝禮，中年陷入身敗名裂危機，為了拯救失去公司巨款的叔叔和留下一筆可觀保險賠償給家庭，他決定結束自己生命，最後關頭，一個化身成老頭的天使現身，告訴他沒有他之後的世界會變成何等可怕。貝禮醒覺，他終於發現，即使自己一無所有，即使自己環遊世界去冒險的夢想永遠無法實現，但是只要鎮上的人活得美好，只要太太還有丈夫，子女還有父親，他的生命就不能稱為失敗。2006年，美國電影學會將其評選為百年來最偉大的勵志電影。
為了拯救遇溺的弟弟而聾了一邊耳朵，為了告訴藥劑師配錯了毒藥而遭誤會毒打，為了拯救一間幫助窮人的借貸公司而放棄出國遊歷的夢想。他每做一個決定，都改變了其他人的生活。他曾經問妻子，為何會選擇與一個像他這樣的人結婚，妻子對他說：「因為我想將來的孩子像你一樣。」
改變生命，對科學家或歷史學家來說，可能是盤尼西林或者疫苗的發明，但是，對一般人來說，可能是一件外人看來沒有什麼大不了的事。
一句讚美，一聲鼓勵，一個擁抱，一次仗義行為，就可以改變一個人的命運。而我更傾向相信，閱讀曾經拯救了無數孩子。
內心的猛獸
在大人和其他人看不到的孩子的內心世界，有許多潛伏的猛獸毒蛇肆虐，其他人都不知道，只有孩子知道，可是，那些看不見但足以殺人的東西，那些委屈、那些鬱結、那些哀愁，怎樣才能讓別人明白呢？
內心世界的孤寂，只能透過進入內心世界的東西解決。能夠閱讀一本好書的機緣，可以救回孩子。幸運的孩子，透過閱讀，終於發現，世界上還有人能夠明白他的處境，能夠看見在現實世界看不到的殘酷和悲慘。如果我們以為生活在今時今日物質過盛世界的兒童，生活必然幸福，不應有任何不快樂情緒，這種看法，本身就是一種殘忍的偏見，是對孩子的另一種傷害。
孩子的心靈很廣闊，但也可以很脆弱。我深深相信，閱讀可以救命。
作者簡介：資深新聞工作者，曾採訪多個「第三世界」國家，卻認為自己的家更值得探索。現為全職爸爸，兼全職寫字人。有時是悠閒的半職寫字人和忙碌的半職爸爸
文﹕張帝莊
[Happy PaMa 教得樂 第208期]
