【明報專訊】若我跟你說「鼻是用來呼吸」，你一定會覺得我無聊，這樣的常識還用說！但現今環境污染嚴重，不少人都有鼻敏感、哮喘、支氣管擴張等呼吸病。由於鼻塞和呼吸不暢順，有些人往往會慣性用口呼吸。此外，緊張和壓力大也會令人不自覺地用口呼吸，因而產生連鎖的負面影響，跌入用口呼吸的惡性循環。
文：陳梅筠
（香港物理治療學會兒科專研組 註冊物理治療師）
鼻子其中一個主要功能，是令吸入的空氣變得溫暖和潮濕，減低空氣對喉嚨和氣管的負面刺激。此外，鼻孔內的鼻毛，可過濾空氣裏的塵垢。鼻腔又有一層黏液薄膜，作用如隔塵網般阻隔灰塵、細菌、病毒、真菌等進入呼吸系統。生長在黏膜層上的纖毛會不停移動，將異物推向喉嚨，隨黏液吞下食道，之後排出體外，發揮防禦病菌的功能。可能較少人知道鼻腔內的鼻竇會分泌一氧化氮，混和吸入呼吸系統的空氣，加強抗菌作用。
用口呼吸 刺激氣管易發炎
如果用口呼吸，空氣直接進入喉嚨及肺部，會刺激氣管收窄，增加痰液分泌。而塵垢和病菌容易導致喉嚨和氣管發炎及感染，激發鼻黏液分泌，加重鼻塞。此外，乾燥空氣直接進入口腔，亦會引致口腔組織乾涸，容易出現舌乾唇裂、牙肉發炎、生痱滋、口臭等徵狀。
呼吸不順影響睡眠 上課難專注
若日間已慣性用口呼吸，睡眠時很大機會繼續用口呼吸，地心吸力令鬆弛的舌根下墜，壓着呼吸道。呼吸道因被壓而收窄，進入肺部的空氣減少，令血液含氧量降低而失衡，控制呼吸的中樞系統就會啟動強力的深呼吸而出現打鼻鼾現象；睡眠階段亦會由深層入睡轉為淺層，甚至扎醒，令整體睡眠質素下降，因此日間容易疲累，上課專注力大減。
矯正舌頭擺位最關鍵
舌頭擺放的位置是建立用鼻呼吸的關鍵點，當我們用鼻呼吸時，舌頭會自然放在上排門牙後方，輕輕貼在上顎內緣。然而用口呼吸時，舌頭是鬆弛平軟地處於上下顎之間。為了強化用鼻呼吸的習慣，我們要幫助孩子矯正舌頭位置，將舌尖放於門牙後的牙槽脊（alveolar ridge）。這個動作看似簡單，但孩子不易掌握到實質位置，父母可親自示範或用筷子頭指出位置，又或者在牙槽脊塗點果醬，引導孩子用舌尖去感覺。
用舌尖點着牙槽脊，不單可以確保用鼻呼吸，更可改善吞嚥和發音。除了說話和吃東西的時候外，舌頭都應保持在這個位置上。但初期動作未純熟時，口腔肌肉可能會較為用力，令牙骱繃緊。所以練習時要保持下顎放鬆，循序漸進，避免引致牙骱過度緊張。
[Happy PaMa 教得樂 第209期]
